为方便分析不同阶段的电力工业发展，我们将发电增速在8%左右的阶段定义为快速增长期，发电增速稳定在3%左右的阶段定义为稳定成长期，发电量基本无增长的阶段定义为成熟期。从美国电力工业近年来净发电量复合增速的数据来看，1949年至1969年间美国的十年复合发电增速分别为9.2%、7.3%，电力工业仍处于快速增长期。1970年到1999年间美国的十年复合发电增速分别为4.5%、2.8%、2.2%，发电增速降档明显，基本上围绕3%左右波动，处于稳定成长期。2000年至今，美国的十年复合发电增速分别为0.7%、0.1%，发电量基本无增长，美国电力工业已步入成熟期。
从中国近年的发电量数据来看，虽然发电增速有所波动，但整体我国发电量仍保持稳健增长。如果剔除1998年前后亚洲金融危机影响下我国发电增速回落的数据，1985年至2011年间我国发电量基本上均维持8%—14%左右的高增长，复合发电增速也在8%—10%左右，可以认为处于快速增长期。单从发电增速的角度出发，这一阶段我国电力工业的情况与美国1949年至1969年间的快速增长期较为类似。2011年之后我国复合发电增速逐步回落，分别为6.7%和5.2%。考虑到当前我国步入经济发展新常态，经济增长开始转型换挡，发电增速也在逐步回落，未来高耗能产业对经济增长的拉动效应将逐步弱化。我们判断如无特殊因素扰动，我国电力工业或将进入稳定成长期，发电增速围绕5%这一中枢波动，可能与美国70年代到90年代的情况较为相似。
1.2、用电侧：结构差异较大，中国用电增速波动大
在分析中美当前电力工业发展分别处于哪一阶段之后，我们再通过一系列细化的发用电指标，进一步对比中美电力工业当前发展的异同。首先从用电量角度出发，观察中国近年的GDP增速、用电增速和电力弹性系数的变化情况。从历史数据来看，中国用电量在2003年—2011年保持了两位数的高增长（剔除2008年经济危机影响），之后用电增速持续回落，至2015年后触底回升。整体来看，我国GDP增速与用电增速趋势较为同步，用电增速波动幅度相对较大。从电力弹性系数的角度分析，当经济增速下滑时，用电增速下滑幅度往往大于GDP增速，导致电力弹性系数偏小（A-1、A-2两阶段）；当经济有所回暖时，用电增速的反弹幅度同样大于GDP增速，导致电力弹性系数偏大（B-1、B-2两阶段）。我们判断我国用电增速波动大的主要原因在于第二产业用电占比较高且二产对于经济增长更为敏感。
从美国的GDP增速、用电增速和电力弹性系数的变化情况来看，美国作为发达国家，其经济增长与用电增速相对较为稳定，波动幅度远小于中国。2011年以来，美国GDP增速保持2%左右波动，而用电增速在±1%的区间内窄幅震荡，用电量增长和经济增长基本没有明显相关性。从电力弹性系数也看出，美国电力弹性系数较为无序，预示其经济增长对电力消费推动的影响明显减小。
